26 de enero de 2024
Tecnología punta para desentrañar los rincones ocultos de la Vía Láctea
Para explorar el cielo, primero hay que tener los pies en el suelo y afrontar cualquier proyecto de investigación aeroespacial con soluciones de movimiento robustas de calidad galáctica. Muestra de ello es el proyecto europeo MOONS (Multi-Object Optical and Near-infrared Spectrograph), que utiliza tecnología punta de nuestro partner Faulhaber para poner en funcionamiento un espectrógrafo en el telescopio gigante Very Large Telescope (VLT), operado por el Observatorio Europeo Austral en Paranal (Atacama, Chile). El objetivo es conocer qué ocurre en el centro de la Vía Láctea, o más allá de él, sorteando las estrellas que obstaculizan nuestro campo de visión desde la Tierra.
El espectrógrafo integrado en el telescopio VLT de Paranal, con 8,2 metros de diámetro, cuenta con 1001 fibras ópticas capaces de capturar detalles minúsculos y con tal resolución que su “mirada” puede viajar lejos en el espacio y en el tiempo. Las fibras se enfocan hacia determinados puntos del universo cuya luz se separa mediante prismas en diferentes longitudes de onda. Fruto de ello, MOONS no solo es capaz de observar diez veces más objetos que la tecnología anterior, sino que también multiplica la profundidad de esa observación.
Tecnología de movimiento al servicio de la exploración espacial
Para lograr esta hazaña, el espectrógrafo incorpora una unidad de posicionamiento (FPU) para cada fibra. La tecnología de Faulhaber es esencial para conseguir que las fibras apunten de forma rápida, precisa y automática a los objetos que los investigadores desean captar. En cada FPU, intervienen los accionadores de motor paso a paso de Faulhaber Precistep montadas en reductores de engranaje rectos de bajo juego: mientras el de la parte trasera mueve el eje central de la FPU, el delantero mueve la punta de la fibra.
La tecnología alemana logró una precisión de 0,2 grados y una repetibilidad de la posición de hasta 30 micras. Además, su fiabilidad se traducirá en un funcionamiento ininterrumpido durante los diez años de vida útil previstos, con un mantenimiento mínimo.
Partiendo de estas firmes bases tecnológicas, las metas que se plantea MOONS nos invitan a soñar en desgranar la composición química de los objetos cósmicos, calcular su velocidad o dirección de movimiento e incluso cartografiar en 3D la Vía Láctea. Y tus metas, ¿cuáles son?
En Elmeq trabajamos codo con codo junto al sector aeroespacial en el desarrollo de sistemas de análisis espectral de fotones. Nuestro equipo de ingenieros se implica en cada proyecto para configurar soluciones basadas en componentes de vanguardia de fabricantes como Faulhaber, desde micro motores paso a paso de imanes permanentes hasta motores brushless o encoders ópticos magnéticos.
Nos focalizamos en garantizar un posicionamiento fiable y preciso de las fibras ópticas, una relación potencia/tamaño elevada y un excelente control. En definitiva, proporcionamos la última tecnología de movimiento para apoyar a los centros de investigación en el estudio del cosmos.
